Bacterias y arqueas María Fernanda Ramos. Andrés Molina Las bacterias y arqueas son parte de los formas de vida predominantes en la tierra. Dos de los tres dominios de la vida, Bacteria y Archaea, comprenden exclusivamente procariotas. Los primeros organismos que habitaron la Tierra fueron procariotas, microbios unicelulares que carecían de organelas como núcleo, cloroplastos y mitcocondrias. En términos de abundancia, los procariotas son la forma de vida predominante en la Tierra. Diferencias entre bacterias y arqueas La rígida pared celular que encierra las células bacterianas contiene peptidoglicano, que solo existe en las bacterias, pues la pared celular de las arqueas carecen de esta sustancia Difieren en estructura y composición de las membranas plasmáticas, los ribosomas y las RNA plasmáticas. Las características fundamentales de procesos básicos como las transcripción y la traducción, también son diferentes. Bacterias y sus características Clasificación de las bacterias A pesar de que clasificar cualquier tipo de procariota suele ser muy complicado, la técnica de tinción de Gram ayuda a distinguir los dos tipos de construcción de la pared celular de las bacterias, lo que facilita su clasificación como bacterias gram positivas o gram negativas. Algunos biólogos actualmente identifican entre 13 y 15 reinos para clasificar las bacterias. Forma y tamaño de las bacterias Por lo general las bacterias son muy pequeñas, poseen un diámetro alrededor de 0.2 a 10 micróetros, aunque algunas especies de bacterias son de mayor tamaño. La bacteria más grande se conoce como Thiomargarita namibiensis, cuyo diámetro mide 700 micrómetros, lo que hace posible verla a simple vista. Las formas más comunes son las esféricas, de bastón y de sacacorchos. Bacterias con forma de sacacorchos del género Borrelia. Bacterias esféricas del género Micrococcus Arqueas con forma de bastón del género Escherichia, Mecanismo de supervivencia y reproducción de las bacterias Algunas bacterias son móviles Muchas bacterias se adhieren a una superficie o están a la deriva en ambientes líquidos, pero algunas pueden moverse. Estas bacterias móviles poseen flagelos, los cuales pueden presentarse individualmente, por pares o dispersos. Al utilizar sus flagelos para moverse, logran dispersarse a nuevos hábitat y de esta manera abandonar ambientes desfavorables. La estructura de los flagelos de las bacterias (procariotas), son distintos de los flagelos de los organismos eucariotas. Flagelos de los procariotas presentes individualmente en un extremo Las endosporas protectoras permiten a algunas bacterias soportar condiciones adversas Si las condiciones ambientales se tornan inhóspitas muchas bacterias con forma de bastón forman estructuras protectoras llamadas endosporas, las cuales se forman dentro de la bacteria. Esto genera que la actividad metabólica se detenga por completo, hasta que la espora encuentre condiciones favorables para vivir. Muchas bacterias forman películas en las superficies La pared celular de ciertas especies bacterianas está rodeada de capas pegajosas de material viscoso, compuestas de polisacaridos y proteínas que protegen a las bacterias. En muchas casos las bacterias de una o más especies secretan material viscoso, se reúnen en colonias para formar comunidades las cuales se conocen como biopelículas Las bacterias presentan diversos tipos de metabolismo Las bacterias logran encontrarse en todos los hábitat gracias a que han desarrollado distintos métodos para adquirir energía y nutrimientos del ambiente. Algunas de ellas son anaerobios (que no requieren oxígeno para efectuar su metabolismo). Algunas otras como las cianobacterias llevan a cabo la fotosíntesis para catar la energía directamente de la luz solar Las bacterias se reproducen por fisión binaria Las bacterias se reproducen asexualmente, lo cual les permite explotar hábitats temporales. Esto conlleva a una elevada tasa de reproductividad de bacterias lo que genera el surgimiento de nuevas mutaciones y aumenten las posibilidades de supervivencia. Las células procarióticas se reproducen mediante fisión binaria. En esta micrografía electrónica a color se observa la división de la Escherichiacoli, un componente normal del intestino humano. Las zonas rojas son material genético. Las bacterias pueden intercambiar material genético sin reproducirse. Algunas bacterias intercambian material genético, en estas especies se transfiere el DNA de un donador a un receptor, durante un proceso llamado conjugación. Este proceso se da cuando las células donadoras utilizan unas extensiones especializadas, llamadas pelos sexuales, que se adhieren a la célula recetora para facilitar la conjugación, por lo que el DNA se transfiere de una bacteria a otra. Durante la conjugación, un procariota actúa como donador al transferir DNA al receptor. En esta fotografía, un par de Escherichiacoli se conectan mediante un pelo sexual largo, que luego se retraerá atrayendo a la bacteria receptora (a la derecha) hacia la bacteria donadora. Esta última está cubierta de pelos no sexuales, que le ayudan a adherirse a las superficies. Las bacterias afectan a humanos y otros eucariotas . Las bacterias desempeñan un papel importante en la nutrición animal, ya que hay muchos animales (en su mayoría herbívoros) que dependen de ciertas bacterias que poseen la capacidad inusual de descomponer la celulosa que poseen las plantas. Además las plantas dependen de distintas bacterias, ya que las plantas son incapaces de captar el nitrógeno de la atmósfera, el cual les permite crecer. Las bacterias que ayudan a las plantas con la obtención de nitrógeno se conocen como bacterias fijadoras de nitrógeno. También es importante mencionar que las bacterias ayudan a reducir la contaminación y son las recicladoras de la naturaleza. Las bacterias patógenas son aquellas que sintetizan sustancias tóxicas que producen síntomas de enfermedad en nuestro organismo. Es por esta razón que las bacterias también son perjudiciales para los seres humanos . Gracias
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