PRESENTACIÓN La Política para la Gestión Integral de Residuos (GIRS) presentada en el año 1997 por el Ministerio del Medio Ambiente y aprobada por el Consejo Nacional Ambiental, en el año 1998, postula principios básicos, objetivos y estrategias específicos de trabajo conjunto, con el objeto fundamental de minimizar de manera eficiente los riesgos que para los seres humanos y el medio ambiente, ocasionan los residuos sólidos convencionales y peligrosos; en especial al enfocar los esfuerzos hacia la minimización de la cantidad y peligrosidad de aquellos que llegan a los sitios de disposición final, contribuyendo como consecuencia del ejercicio, a una protección ambiental eficaz, a la vez que se potencian los procesos de crecimiento económico. La política de GIRS, es clara en cuanto a que se debe trabajar arduamente en fomentar la "cultura de la no basura", en la medida en que el porcentaje de reducción de la generación de residuos es directamente proporcional con la reducción del esfuerzo en la gestión sobre los residuos que se generan, es decir, que un kilo menos generado, es un kilo menos que demanda labores de almacenamiento, transporte, tratamiento, aprovechamiento racional, depositación y/o eliminación. Así mismo establece como principio básico, la “Gestión Diferencial” de los residuos peligrosos y no peligrosos, y el manejo separado de los residuos aprovechables frente a los no aprovechables, con lo cual se proyecta como resultado de los ejercicios comprometidos, la administración compatible con el medio ambiente, de los diversos flujos de residuos generados por la sociedad. En este sentido, la Política para la Gestión Integral de Residuos incluye varias etapas jerárquicamente definidas como son la reducción en el origen, aprovechamiento y valorización de materiales orgánicos e inorgánicos, tratamiento y transformación para reducir el volumen a disponer, y peligrosidad y disposición final controlada. Desde el año 1996, con el análisis sectorial de residuos para Colombia, desarrollado por la Organización Panamericana de la Salud, se identificó la necesidad inaplazable de establecer estrategias técnicas, financieras e institucionales para dar solución a la disposición final incontrolada de los residuos sólidos en botaderos a cielo abierto, que se constituye en uno de los problemas más críticos desde el punto de vista ambiental en Colombia. Los mismos, están generando contaminación de los recursos naturales (principalmente aguas y suelos) y causando grandes impactos a la salud. En consecuencia con lo planteado, dentro de las estrategias diseñadas, el plan de acción para el Impulso a la Política que a la fecha se desarrolla, apunta en forma prioritaria a solucionar estas problemáticas, mediante la ejecución de rellenos sanitarios técnicamente manejados y el cierre y saneamiento de botaderos a cielo abierto. Pero la solución integral al problema ambiental no se circunscribe solamente a la construcción de rellenos sanitarios controlados, siendo asó que el aprovechamiento y valorización de los residuos sólidos, desarrollado en forma organizada, presenta varias ventajas desde el punto de vista ambiental y económico, entre otras, se tiene el incremento de la vida útil de los sitios de disposición final al impedirse que un porcentaje de los residuos llegue a estos sitios. Adicionalmente, con el aprovechamiento de material orgánico se disminuyen los costos de operación en el relleno sanitario al reducirse la producción de gases y lixiviados, especialmente cuando se realiza aprovechamiento de los residuos orgánicos; igualmente se disminuye la presión sobre los recursos naturales en cuanto a la racionalización de la oferta y la demanda, también se disminuye el consumo de energía en los procesos productivos y se generan ingresos y empleo, contribuyendo al mejoramiento de las condiciones sociales de algunos sectores de la población y a la dinamización de la economía. En consecuencia, en indispensable iniciar la cuantificación y aprovechamiento de manera eficiente, de un alto porcentaje de residuos tanto orgánicos como inorgánicos, que actualmente se están disponiendo en los botaderos a cielo abierto, ocasionando por una parte, los impactos ambientales antes mencionados, y por otra pérdidas económicas, en la medida en que se abandonan definitivamente en estos sitios o porque cuando son “recuperados” para reintegrarlos al ciclo productivo, ya ha perdido un alto porcentaje de su valor real, al ser mezclados y “contaminados” con los demás residuos. A esto se suma el costo social asumido por los recicladores que realizan esta significativa labor en las calles o en los sitios de disposición final, generalmente en condiciones de insalubridad y con un alto riesgo no solo de salud, sino social. El reconocimiento acerca de la existencia de ventajas comparativas en cuanto al aprovechamiento de residuos orgánicos e inorgánicos, frente al manejo convencional que se le ha dado a la fecha en el país, hacen necesario desarrollar y/o ajustar los mecanismos institucionales, económicos, financieros y normativos con el objeto de hacer viables y sostenibles las labores de reciclaje y aprovechamiento de los residuos en el tiempo. En este contexto, es importante que en la formulación de los Planes Maestros Municipales de Gestión Integral de Residuos, se incluyan procesos de concientización y capacitación a la comunidad en la realización de una gestión diferencial adecuada desde la fuente en los cuales, el aprovechamiento y valorización sean actividades preponderantes. Bajo los escenarios enunciados y con el fin de obtener de primera mano, una identificación de la situación actual del reciclaje visto desde las organizaciones de recicladores, la industria y las instituciones del gobierno relacionadas con el tema, la Dirección General Ambiental Sectorial del Ministerio del Medio Ambiente, con el apoyo decidido de la Empresa de Aseo de Pereira estructuró, organizó y desarrolló el Primer Taller Nacional de Reciclaje efectuado en la ciudad de Pereira, con el fin de establecer estrategias de trabajo conjunto para dinamizar esta actividad en el ámbito nacional. Gracias al entusiasmo y motivación de todos los actores públicos y privados participantes en el evento, se obtuvo importantes aportes y se establecieron compromisos interinstitucionales que apuntan al fortalecimiento de las cadenas de reciclaje en Colombia. Es así como, producto de los compromisos adquiridos, la Dirección General Ambiental Sectorial pone a disposición del sector de los recicladores, el sector productivo y las instituciones relacionadas con el tema, las memorias del referido taller, que además de plasmar los temas presentados en el desarrollo del evento, aportan lineamientos e identifican las temáticas de trabajo que a juicio de los participantes del evento, son prioritarias en su conjunto para el diseño y ejecución de estrategias que permitan que el aprovechamiento y valorización se convierta en una actividad sostenible, para el beneficio de todos. El resultado del “Primer Taller Nacional de Recicladores”, reconoce necesariamente que son vastas las tareas aun por emprender en este campo, pero pone de relieve así mismo, el hecho de que son muchas y muy importantes las organizaciones que a la fecha vienen desarrollando labores en este campo, siendo así que además de consolidarse como un nuevo sector productivo en el contexto económico de las regiones, las acciones de reciclaje y reutilización de residuos, están llamadas a constituirse en la próxima década en uno de los sectores productivos mas estratégicos, toda vez que combinados con los escenarios de producción mas limpia que a la fecha promueve el Ministerio del Medio Ambiente, permiten identificar la mejor alternativa para abordar el complejo mundo de la sostenibilidad en el contexto no sólo empresarial, sino en el relativo a la gestión ambiental urbana, que hoy por hoy adquiere especial relevancia para el país, al reconocer que mas del 70% de la población se asienta en poblados nucleados, generando una amplia demanda de bienes y servicios sociales, en donde los patrones de consumo de la sociedad, son el principal causante de la creciente demanda de soluciones integrales a la generación de desechos. Gracias a las alternativas de reuso y reciclaje que de manera creciente se vienen dando en las diferentes ciudades del país, producto de la tesonera labor de ciudadanos comprometidos con el medio ambiente, es que la sociedad colombiana pude visualizar a futuro espacios para mejorar el desempeño ambiental de sus ciudades, en donde se reconoce que la sostenibilidad de las mismas, depende grandemente de la comprensión que se desarrolle sobre los problemas ambientales mas esenciales, que como la creciente generación de residuos, demanda mas que soluciones integrales, respuestas inteligentes de profundo compromiso con el futuro. GERARDO VIÑA VIZCAÍNO Director General Ambiental Sectorial