Armada Bolivariana Comando Naval de Educación Dirección de Estudios y Acervo Histórico Naval Dirección de Educación Naval y Doctrina Lectura Selecta Nº18: “Capitán de Navío Felipe Larrazábal Blanco” Nació en Caracas el 28 de septiembre de 1885. En 1896 se embarcó a bordo del bricbarca “Ana Jacinta” en calidad de aspirante de Marina junto a Román Delgado Chalbaud; obteniendo el título de segundo piloto y el despacho de guardiamarina en 1898. Sus primeros años transcurrieron en varios vapores hasta 1913, aún con el grado de guardiamarina. A partir de 1915, desempeñó durante diez años como oficial de marina mercante en los vapores “Venezuela”, “Manzanares”, “Guárico” y “Maracay”. En 1928, con el grado de capitán de corbeta, ascendió a Jefe del Servicio de Pilotaje en el referido destino. En 1933 retornó a la Armada con el grado de capitán de fragata y ocupó el cargo de Inspector de Marina. En 1935 organizó el primer crucero de instrucción al exterior, actividad que no se realizaba desde 1911. Dicha misión se realizó a bordo del vapor “Bolívar”, visitando puertos de Brasil, Argentina y Uruguay. En 1936, recibió la Dirección de Marina del Ministerio de Guerra y Marina, siendo el primer oficial naval en desempeñarse en dicho cargo tras más de medio siglo de haberlo ocupado oficiales del Ejército. Al año siguiente, Felipe Larrazábal ascendió a Capitán de Navío. El 31 de agosto de 1937 partió en misión a Europa, para negociar las nuevas adquisiciones de armamento naval ante Italia y Francia. Terminado el proceso de negociación, el gobierno del General López Contreras le designó jefe de la misión para recibir y conducir los nuevos buques a Venezuela. Es importante resaltar que esta misión en Italia fue la primera de su tipo en la historia venezolana. La comisión de oficiales y tripulaciones salió el 25 de enero de 1938, y estaba integrada por los capitanes de corbeta Antonio Picardi y Juan Mata Peláez, junto a seis maquinistas y seis oficiales recién graduados de la Escuela. A principios de marzo se izó en los dos buques adquiridos el Pabellón Nacional, cambiando sus nombres a “General Urdaneta” y “General Soublette”, siendo nombrados comandantes el CC Picardi del primero y el CC Mata Peláez del segundo. Ese mismo año las nuevas unidades fueron recibidas por el Presidente de la República. Durante la gestión del CN Felipe Larrazábal se efectuó la separación de la Escuela Naval de la Escuela Militar, mudándose la primera a su nueva sede en la calle Los Baños de Maiquetía, en lo que hoy en día es la sede del Comando de Guardacostas. La nueva Escuela Naval aumentó su plantilla de cadetes y se anexó la Escuela de Grumetes. La calidad de la formación naval aumentó de forma dramática debido a los aportes de una misión de oficiales italianos, que trajeron sus conocimientos y experiencia. El Capitán de Navío Felipe Larrazábal marcó un antes y después en su gestión como Director de Marina, equivalente hoy en día a Comandante General, pues restableció los cruceros de instrucción al exterior, coordinó la primera misión naval venezolana al extranjero para adquirir nuevos buques y la primera misión naval extranjera en Venezuela, y gestionó el desarrollo de la Escuela Naval, contribuyendo decisivamente a la modernización y desarrollo de la entonces llamada Marina de Guerra. Su desempeño como Director de Marina, su participación en los primeros intentos de modernización de la flota, sus aportes al derecho de faros y boyas, pilotaje, y reglamentos para la ejecución de las leyes marítimas, su disciplina y ejemplo, son virtudes reconocidas por las generaciones que estuvieron bajo la conducción de su timón. Murió el 21 de abril de 1940 en Caracas. En honor a su abnegado trabajo, dos remolcadores de la Escuadra han portado el nombre de “Felipe Larrazábal”. Fuentes: Bracho Palma, Jairo. Hombres de Hierro Tomo I. Caracas, Editado por Ramón Alberto Rivero Blanco, 2013. http://comandantesdelasfuerzasnavales.blogspot.com/p/direccion-de-marina-18701944.html