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EN BARCO HASTA EL ABRA
Los barcos llegaban a Bilbao incluso antes de que fuese villa. La Ría ha sido desde tiempos inmemoriales eje de
comunicación y comercio, al igual que sigue siéndolo hoy en día. Esta arteria fluvial recibe su nombre de la propia villa:
Ría de Bilbao, y más que separar sus márgenes lo que hace es unirlas a través de sus puentes, a través de sus gentes
que la cruzan incesantemente como si de la Calle Mayor de Bizkaia se tratase.
Muelles de Uribitarte y embarcadero de Pío Baroja
Comenzamos nuestra excursión por la Ría desde el embarcadero de Pío Baroja, bajo la quilla de ladrillo de la Naviera
Aznar y su barco con las velas desplegadas; junto a la Aduana. Como tantos marineros que comenzaron su viaje en
estos muelles iniciamos nuestra singladura, pero a diferencia de ellos, nuestro regreso no se dilatará demasiado en el
tiempo.
Casa de la Villa de Bilbao y Puente del Ayuntamiento
Un edificio ecléctico, construido en 1892. Frente a este edificio se encuentra la "Variante
Ovoide de la desocupación de la esfera" de Jorge Oteiza. Mirando a través de la escultura
tendremos una perspectiva distinta de esta gran fachada que mira hacia el puente y el
Ensanche.
El Puente del Ayuntamiento fue concebido para ser abierto, para dejar pasar a los barcos
camino del Arenal; hoy ya no se abre.
Isozaki Atea y Zubi Zuri
Cruzamos bajo el arco diseñado por Calatrava (el único puente del mundo con alfombra) para comunicar ambas orillas
de la Ría. El Zubi Zuri, un puente blanco de tirantes y pavimento de cristal que une el Campo
Volantín y el Ensanche. Para acceder a esta emblemática zona se abre una gran escalinata que
se extiende como una gran alfombra monumental entre las dos torres de Isozaki; una puerta
hacia el Ensanche de Bilbao desde la Ría. Se compone de dos torres gemelas de 82 metros y 23
plantas, y cinco edificios de entre 6 y 8 pisos. Diseñado por el arquitecto japonés Arata
Isozaki con la colaboración del arquitecto bilbaíno Iñaki Aurrekoetxea,
Museo Guggenheim Bilbao y Puente de la Salve
Museo Guggenheim Bilbao junto al Puente de la Salve. Cruzamos bajo este viaducto, y si
miramos hacia atrás, como hician los marineros, veremos a lo lejos, en lo alto, la torre de la
Basílica de Begoña, que nos despide y nos desea un buen viaje.
El Museo Guggenheim diseñado por el gabinete de arquitectos de Frank Gehry y construido
en 1994, Está recubierto por titanio y su vista exterior es espectacular otro barco, en este caso
de piedra, titanio y vidrio; varado en los muelles de la ciudad y cargado de arte.
Paseo de la Memoria y Pasarela de Pedro Arrupe
Un paseo bordea la Ría donde antaño estuvieron los contenedores que llegaban a
estos muelles, unos en tren hasta la antigua estación de Bilbao Parque y otros en
barco. En la actualizad la explanado que ocupaba la antigua estación ferroviaria,
son zonas verdes. La zona de Abandoibarra quedó muy degradada a consecuencia
de los usos industriales que durante muchos años caracterizaron esta parte de
Bilbao. Desde hace 17 años, esta zona se empezó a rehabilitar y actualmente
todos los espacios han sido renovados haciendo de Abandoibarra una zona de
servicios y ocio. arte y luz. Grandes farolas monumentales alumbran Abandoibarra
y la Ría; su forma es la proa de tantos barcos que amarraron en los "norays" (amarres) de estos atracaderos.
La Pasarela Pedro Arrupe, la más nueva, une las dos orillas con acero y madera, para acercar la Universidad de Deusto
a su biblioteca y a Abandoibarra.
Universidad de Deusto
En Bilbao la cultura se hizo piedra en la Universidad de Deusto, fue fundada en 1886 por
la Compañía de Jesús. Su creación tuvo como objetivo dotar al País Vasco de un centro
universitario propio en un momento de expansión económica e industrial. Por este motivo
se eligió como sede Bilbao, cuyo puerto y áreas comerciales habían experimentado un
importante desarrollo desde mediados del siglo XIX. Desde su fundación, la universidad
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ha contribuido al desarrollo industrial de la región del Gran Bilbao así como del País Vasco en su conjunto.
Una de las facultades de mayor proyección nacional es la que se conoce como "Universidad Comercial de Deusto", que
comienza su andadura en 1916.
Torre Iberdrola
Frente a la Universidad, en la otra orilla se encuentra la Torre Iberdrola. es
un rascacielos de 165 metros. El 19 de marzo de 2007 se colocaba la primera piedra,
1413 días después se ponia fin a su construcción. Su arquitecto es César Pelli, de
origen argentino afincado en Estados Unidos. Su obra más famosa la constituyen
las Torres Gemelas Petronas, en Kuala Lumpur, que desde 1998 y hasta mediados
de 2003 fueron los edificios más altos del mundo.
Torre Iberdrola es el edificio mas alto de Euskadi, emerge con sus 165 metros de altura
y 41 plantas, es el nuevo símbolo financiero y empresarial de Bilbao.
Puente de Deusto
En diciembre de 1936 se inauguraba el puente levadizo que había sido encargado al
ingeniero de caminos, canales y puertos Ignacio de Rotaeche y al ingeniero industrial José
Ortiz de Artiñano en 1931. Surge por la necesidad de unir el casco histórico de la villa con
los nuevos desarrollos urbanísticos que se estaban iniciando. Pasamos bajo los brazos
unidos del Puente de Deusto. Sus bases se anclan en la Ría, conteniendo en su interior la
maquinaria que mueve esta estructura. Todavía hoy se abre para dejar pasar barcos hacia
los muelles del corazón de Bilbao.
Edificio del Tigre
Este peculiar edificio fabril, emplazado en la ribera de Botica Vieja del barrio de Deusto, se ha
convertido en los últimos años en uno de los símbolos más populares del pasado industrial de
Bilbao. Fue diseñado por el arquitecto vizcaíno Pedro Ispizua Susunaga en 1940, para alojar la
fábrica de correas “el tigre” del industrial Jesús Muñoz Mendizábal. Pero lo que realmente
distingue y personaliza al inmueble es el remate escultórico que se ubica sobre la torreta o
templete construido en la misma esquina de la “L” del edificio: el tigre, obra de Joaquín Lucarini,
escultor vasco que colaboró con cierta asiduidad en la obra de Ispizua. En la actualidad ha sido
reconvertido en bloque de viviendas, habiendo sido restaurada su fachada y totalmente
renovada la cubierta.
Palacio y Puente Euskalduna
El Palacio Euskalduna de Congresos y de la Música, iniciado en 1994, fue
inaugurado en febrero de 1999, emerge con un diseño fiel a la memoria de su
emplazamiento (antiguo astillero), en el que se armonizan los materiales más
nobles con ciertas formas de la arquitectura naval, asemejándose al casco de un
buque a medio terminar de acero corten y cristal que guarda en sus bodegas la
ópera y el teatro, la música y la danza de Bilbao. Palacio de congresos y
encuentros, lugar de acogida en Bilbao.
El Puente Euskalduna comparte nombre con el palacio. Puente curvo con tres
calles: para vehículos, peatones y carril bici, “bidegorri”, estos dos últimos se
encuentran bajo una gran visera. Último puente de Bilbao y último para peatones hasta el Puente de Bizkaia,
Olabeaga,
En la orilla izquierda se encuentra Olabeaga, conocida popularmente como la pequeña
Noruega por su asociación histórica al tráfico marítimo de bacalao con aquel país
escandinavo, nacida a la orilla de la Ría para trabajar en ella. Meta de marinos y
peregrinos que llegaban desde sus lejanas tierras para comerciar o iniciar viaje tierra
adentro.
Sin embargo, siempre ha estado muy alejada del centro de la villa, y eso que no está
demasiada distanciada en línea recta.
A partir de Olabega ferrocarril por la margen Izquierda y la Ría transcurren juntos, uno por la línea conocida como”
B.P.T.” Bilbao Triano Portugalete hasta su estación termino en Santurce Puerto y la otra hasta su desembocadura en el
Golfo de Bizkaia.
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Nuevo Zorrotzaurre y Ribera de Deusto
Frente al palacio Euskalduna de encuentra el canal de Deusto Actualmente según el
proyecto de la arquitecta Iraquí Zaha Hadid se están acometiendo las obras para
convertir la península de Zorrotzaurre en una isla, lo que popularmente se conoce
como el Manhattan bilbaíno.
Las obras de apertura del canal convertirán la actual península de Zorrozaurre en una
isla, por lo que de forma paralela a estos trabajos se construirá el puente que unirá ambas
orillas, que tendrá 75 metros de largo.
Siguiendo la margen derecha se encuentra la Ribera de Deusto y más adelante,
Zorrotzaurre. Vemos muestras del antiguo poblamiento en hilera mirando esta calle mayor
por la que vamos, que es la Ría. El que fue el gran vergel de Bizkaia hoy es una
zona residencial e industrial en el corazón de Bilbao.
Podemos observar magníficas muestras de arquitectura industrial en ambas
márgenes, grandes amarraderos y cargaderos de mineral que permitieron sacar
la riqueza de las montañas para hacer a Bilbao lo que hoy es.
En la punta de la península apreciamos como la tierra de la margen derecha se
retira para abrirse al canal, de Canal de Deusto, que nunca se llegó a terminar,
convirtiendo la Ribera de Deusto en vez de en ínsula en península.
Zorroza, Río Cadagua, Asua y Puente de Rontegi
La Ría continúa su camino hacia el Abra, hacia el mar. En la margen izquierda, se
encuentra la zona industrial de la Punta de Zorroza en la cual podemos apreciar la
fábrica de harinas de Zorroza. El Gobierno vasco declaró monumento el edificio que en
los años 20 acogió la harinera Grandes Molinos Vascos S. A. Lo hizo otorgándole la
categoría de Bien Cultural Calificado, el máximo grado de protección por ser «uno de
los principales elementos del patrimonio industrial de Euskadi». Situada en la punta de
Zorroza, en la confluencia de los ríos Nervión y Cadagua, desde 1920 la empresa se
dedicaba a la elaboración de harina fina usando los métodos más avanzados de la época. Su sede se levantó entre
1923 y 1924 según el proyecto del arquitecto Federico Ugalde, y fue el segundo edificio construido en hormigón armado
en Bilbao.
A nuestra derecha, vemos la carretera de la Ría que nos acompañará durante este periplo hasta el mar. La carretera es
el antiguo “camino de sirga”: recorrido que hacían las mujeres arrastrando las gabarras desde la desembocadura de la
Ría hasta los muelles de Bilbao.
El río Cadagua desemboca a nuestra izquierda y marca la frontera de Bilbao con Barakaldo. Aunque el paisaje no
variará, la industria nos acompañará como lo ha hecho durante este tramo de la Ría. Un
poco más adelante, a la derecha, la desembocadura del río Asua, ya en Erandio. Río con
ecos de trompetas y batallas entre Carlistas y Liberales durante el Primer Sitio de la Villa
de Bilbao.
Frente a nosotros, el Puente de Rontegi, gran infraestructura de comunicación entre las
dos márgenes de la Ría: tan cerca, una frente a otra, y tan alejadas en muchas ocasiones.
Bajo el puente, a nuestra izquierda, un cargadero de mineral recuperado nos permite
visualizar una de estas instalaciones que, en otros tiempos, llenaban las orillas este cauce.
Erandio, Sestao y La Naval
En la margen derecha vemos Erandio, el Desierto, aunque poblado. Sobre la Ría, los
embarcaderos y los botes. La ausencia de puentes hace que estas pequeñas naves sean
básicas para la comunicación de ambas orillas. Hoy ya no son muchos pero en otros tiempos
no tan lejanos, la Ría parecía zurcida por las estelas que dejaban estas agujas que cruzan el
agua entre una orilla y la otra, transportando gente y mercancías de la margen izquierda a la
derecha, y viceversa.
La desembocadura del río Galindo en la margen izquierda marca la frontera entre Barakaldo y
Sestao. Sobre la desembocadura las Instalaciones de Kaiku: uno de los más importantes
clubes de remo de toda Bizkaia y Euskadi. Si tenemos suerte podremos ver la trainera bogar en
la Ría entrenándose
En esta misma margen estaba Altos Hornos de Vizcaya, hoy ya desaparecidos. era la mayor
empresa del país siendo a partir de entonces uno de los máximos exponentes de la economía
industrial española, su cercanía a los yacimientos de hierro, con puerto de mar y de alta
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tradición metalúrgica facilitaron el crecimiento. Hoy en día, queda uno de los altos hornos de aquella época Horno Alto
2-A, más conocido como el María Ángeles, salvado de la chatarra al ser declarado patrimonio industrial.
Este horno se inauguro en el año 1968, era la primera vez que a un alto horno se le ponía nombre de mujer. Fue el
horno alto más grande de España y uno de los de mayor capacidad de Europa. Tradicionalmente cuando se encendía
un horno alto, la madrina de la ceremonia era la hija del productor más antiguo del departamento. Por primera vez en la
historia de A.H.V. se saltó el protocolo y en esta ocasión fue Maria Ángeles Velasco, esposa del Ministro de Industria D.
Gregorio López Bravo, la que ejerció de madrina en el encendido del Horno Alto 2A.
Hoy su lugar lo ocupa una acería compacta, más pequeña y más moderna.
En Sestao la orilla de la Ría es industria. El Astillero Izar - La naval, ubicado en la vega de Sestao, (margen izquierda de
la ría), parte de 1917 y llega a nuestros días. Aquí se construyen y repara los barcos que surcarán luego la Ría camino
del mar y llevarán su buen hacer a otros puertos lejanos. Empresa líder en otros tiempos en la producción de barcos de
todo tipo.
Lamiako, Portugalete , Las Arenas y Puente Bizkaia
Ambas márgenes de la Ría son ejemplos de laboriosidad. Las industrias se
agolpan en la orilla, en el pequeño espacio llano que dejan montañas que se
quieren acercar al agua. En la margen derecha encontramos los restos de un
humedal, Lamiako, tierra de lamias, los espíritus del agua de la vieja mitología
vasca.
En la margen izquierda la Dársena de la Benedicta, la primera y más grande
de la Ría. Lugar de trabajo de Altos Hornos de Vizcaya y hoy espacio
recuperado para el disfrute y el ocio. Portugalete, la Villa Jarrillera, guarda la
entrada de la Ría desde esta margen. La Basílica de Santa María y la Torre
de Salazar nos hablan de guerras de banderizos y villas marineras cerca del mar.
Frente a Portugalete, en la margen derecha, el barrio de las Arenas, Getxo. Como su nombre indica un arenal que fue
desecado para construir un centro de baños de mar, un balneario de lujo y que cuando el mar se llevó su playa se
convirtió en la zona residencial que es hoy en día.
Como un lazo gigantesco entre estas dos márgenes de la Ría, el Puente Bizkaia, Patrimonio de la Humanidad de la
UNESCO. Cuatro torres y una pasarela comunican desde hace más de un siglo ambas orillas, sin parar, sin descansar
ningún día del año, ni de noche ni de día. Una barcaza suspendida de cabos de acero transporta pasajeros y vehículos
entre una margen y la otra, entre las Arenas y Portugalete
El Abra
Los muelles continúan camino del mar, con paseos y palacetes en ambas
márgenes para dejar atrás la Ría y entrar en el Abra. Las estrecheces desaparecen
y el Golfo de Bizkaia se abre ante nosotros para buscar el Atlántico. A nuestra
izquierda, Santurtzi con su puerto de pescadores y a la derecha, Getxo: muelles,
mansiones, playas y al fondo el Puerto Viejo de Algorta, guardián de esencias y
viejas historias.
Sentimos como el barco hace la ciaboga y se dirige a Bilbao. De nuevo entramos
en la Ría y volveremos a ver, más sosegadamente, unas márgenes que hacen de
este viaje una forma distinta de conoce la ría y su historia.
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