札幌市立平岸中学校 平成２７ ２７年度 理科通信 第６号 号 ２／１ 理科部会ＴＳ 太陽系に「第 9 番惑星」が存在する？！ 米カリフォルニア工科大学（Caltech Caltech）の研究チームは、太陽系の最外縁部に存在する未知の巨大惑 ）の研究チームは、太陽系の最外縁部に存在する未知の巨大惑 星を発見した可能性があると発表！ ！ チームが発表した声明によると、「プラネット・ナイン （Planet Nine） ） 」の通称で呼ばれているこの天体は、 」の通称で呼ばれているこの天体は、地球の 約 10 倍、冥王星の約 5000 倍の質量 倍の質量を持ち、 「太陽系外縁 部の異様な、非常に細長い軌道」を巡っている。 「この新惑 星が太陽の周りの公転軌道を完全に 1 周するのには 1 万～2 万年かかる」と推定されるという。 研究結果は、米天文学専門誌アストロノミカル・ジャー プラネット・ナインの想像図 ナル（Astronomical Journal）に掲載された。チームによ ）に掲載された。チームによ ると、この天体は数理モデルとコンピューターシミュレーシ 数理モデルとコンピューターシミュレーシ ョンを通じて発見された。この天体の重力は、太陽系外縁部 た。この天体の重力は、太陽系外縁部 の準惑星の動きや、海王星よりもさらに遠くにある「カイパー・ベルト（Kuiper Belt の準惑星の動きや、海王星よりもさらに遠くにある「カイパー・ベルト（Kuiper Belt）」と呼ばれる領 域の天体にも影響を与えているという。 直接の観測にはまだ至っていないが、現在、米ハワイ（Hawaii） （ の W・M・ケック天文台 ・ケック天文台（ （W. M. Keck Observatory）にある口径 10 メートルの望遠鏡や、すばる望遠鏡（Subaru メートルの望遠鏡や、すばる望遠鏡（Subaru Telescope Telescope）などが観測 を試みている。 カリフォルニア工科大学のマイク・ 太陽系の惑星 ブラウン（Mike Brown）教授（惑星 ）教授（惑星 天文学）は「これは、本物の太陽系 天文学）は「これは、本物の太陽系第 9 番惑星とみられる」 「太陽系のかなり の部分が未解明の状態。これは、非常 に胸を躍らせることだ」と語る。また 同大学のコンスタンティン・バティギ ン（Konstantin Batygin）助教（惑 ）助教（惑 星学）は「過去 150 年以上の間で初 めて、太陽系の惑星探査が不完全であ る確かな証拠が得られた」と話してい る。 近い将来、実際に第９番惑星の姿を 見ることができそうです。 「すいきんちかもくどてんかいめい」どこかで聞いたことの ある人もいるかもしれません。これは、太陽系の惑星の暗記 方法のひとつです。 太陽系の惑星は、太陽に近い方から、水星・金星・地球・ から、水星・金星・地球・ 火星・木星・土星・天王星・海王星・（冥王星）。冥王星は 2006 年までは惑星に分類されていまし ましたが、 「太陽など恒星 の周りを回り、球状をなすほど十分に重く、その軌道の近く に、衛星でない他の天体が無い天体。」という新しい定義か 」という新しい定義か らはずれたため、惑星から除外されまし ました。
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