第２１回全国中学高校ディベート選手権・中学の部に優勝して８月６日～８日に立教大学で行われた、第２１回全国中学・高校ディベート選手権・中学の部において、岡山白陵中学校が６年ぶり２回目の優勝を果たしました。今年の論題は、「日本は首長の多選を禁止すべきである。是か非か」。３月に読売新聞社から論題が発表された時は、メンバーは「首長」の意味すらわからない状態でしたが、日々のリサーチを重ねていくうちに、地方自治の課題、選挙の投票率、二元代表制などについて理解を深めていきました。その結果、７月に行われた中国・四国地区予選で第１位となり、中学としては３年ぶり１３回目の全国大会への出場を決めました。全国大会では予選リーグを２戦２勝で突破したあと、決勝トーナメント１回戦は関西創価中学校を３－０、準々決勝は昨年優勝の開成中学校を苦しい試合展開ながら３－２で破り、準決勝に進みました。愛知県の高浜市立高浜中学校との試合となった準決勝は、否定側の立場でイメージ通りの試合展開ができ、５－０で勝利。決勝は肯定側として、東京の創価中学校との対戦でしたが、試合経験を重ねた各パートが落ち着いたスピーチを展開して４－１で勝利し、優勝することができました。表彰式では、優勝校として文部科学大臣賞をいただきました。さらに、コミュニケーション点の平均が最も高かったチームとしてベストコミュニケーション賞を、また第二反駁担当の小比賀香子さんがベストディベーター賞を受賞するなど、コミュニケーション力において高い評価をいただきました。今回の優勝は、例年以上のチームワークに加えて、「伝える力」が原動力になったと言えるでしょう。これからも、現状に甘んじることなく、ジャッジと聴衆の方々に伝えるディベートにさらに磨きをかけ、高校の部での活躍を目指して努力を重ねたいと思います。