T I E R P O R T R Ä T S Der Igel An naturnahen Plätzen mit Versteck- und Überwinterungsmöglichkeiten fühlen sich Igel wohl und bleiben „ihren Gärten“ oft ein Leben lang treu „Hörst du die Regenwürmer husten?“ Und ob, denn Igel verfügen über einen ausgeprägten Gehör- und Geruchssinn. Und was die Augen angeht: Sehen Sie selbst … Die Stacheln sind umgebildete, mit jeweils einem Muskel versehene Haare. Droht Gefahr, etwa in Gestalt von Fuchs, Dachs, Katze oder Uhu, rollt sich der Igel blitzschnell zu einer kompakten Kugel zusammen Fotos: Alamy/Peter Salton, Fotolia/inapf, Leserfoto: Folkert Christoffers E 44 Naturgarten in Blick in seine schwarzen Knopfaugen, und schon ist es um einen geschehen. Der Igel mag kurzsichtig sein, aber er ist unbestritten der Charmeur der Gartenwelt. Wenn das putzige Kerlchen die Hecke entlangwuselt, das spitze Schnäuzchen witternd in die Luft hebt, als wolle es einem zunicken, und sich bei Gefahr zu einer possierlichen Kugel zusammenrollt, erwacht selbst in hartgesottenen Kerlen der Beschützerinstinkt. Da verzeiht man dem stacheligen Insektenfresser gerne auch mal das eine oder andere geräuberte Vogelei. Oder den Schrecken, der nicht wenigen Gartenbesitzern schon in die Glieder fuhr, wenn in einer lauen Sommernacht mit einem Mal geräuschvolles Schnaufen aus dem Busch unterm Fenster drang. Vom Menschen gemocht, von der Natur mit einem reichhaltigen Nahrungsangebot versorgt und von vergleichsweise wenigen natürlichen Feinden bedroht, für die er – bis zu 8 000 Stacheln sei Dank – zudem nur mäßig interessant ist: Eigentlich könnte der Igel ein recht entspanntes Leben führen. Tatsächlich ist es für den kleinen Sympathieträger in den vergangenen Jahrzehnten jedoch immer schwieriger geworden, seine bis zu sieben Lebensjahre voll auszuschöpfen. Einer der Gründe ist der intensive Straßenverkehr – wie soll der kleine Kerl auch verstehen, dass sein über Millionen Jahre bewährtes Stachelkleid gegen heranbrausende Autos wenig auszurichten vermag. Und über die Straße will er nun mal, der gelernte Langstreckenläufer, Naturgarten 45
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