はじめに 砂漠化・・・日本いる私たちは、テレビを通してしか見て ない人がほとんどなので、砂漠化を身近なものに感じてい るという人はほとんどいないと思います。しかし実際には、 砂漠化は世界規模でどんどん進行しています。我々も地球 の一員として、砂漠化とはどのようなものなのか見ていき ましょう。 砂漠化 まずは、「砂漠」とはなんなのか？ 砂漠化とは、草木の育っている健康な土が、 雨が降らず枯れ果ててしまい、終いには乾燥 して、植物が育たなくなる土になることをい います。 現在の砂漠化の状況１ 砂漠化はこうしている今なお、各地域で広 がっています。現在、砂漠になりそうな地域 を数えますと、地球上の約 4 分の 1 に相当 します。考えたくありませんが、もしこれが すべて砂漠化してしまうと、砂漠を占める割 合が現在の約 3 倍にもなります。 現在の砂漠化の状況２ これは決して、想像事ではなく、国連の調査 では、毎年約 6 万平方キロメートルもの大 きさで砂漠化が進行しているという報告もあ り、砂漠化の波は確実に広がっています。 砂漠化が深刻な地域はサハラ砂漠を要する アフリカ大陸です。驚くことにサハラ砂漠で は毎年 150 万ヘクタールもの勢いで砂漠化 が進んでおり、このまま進めばアフリカ大陸 は砂漠大陸になってしまいます。 現在の砂漠化の状況３ また、中国では砂漠化が北京にまでおよんでいま す。砂漠の砂が風で運ばれてきて、砂を降らせま す。これらの地域だけでなく、他の地域に関して も砂漠化は進んでおり、砂漠化原因のさらなる解 明と、効果ある対策を 1 日も早く見つけることが 課題としています。 砂漠化の原因 ではなぜ砂漠化は起こるのか？ 大きく３つの原因があります ・自然環境による砂漠化の原因 ・人間の作用による砂漠化の原因 ・塩害による砂漠化の原因 です。 自然環境による砂漠化の原因 それぞれ説明していきますね。 アフリカのサハラ砂漠は大昔、緑に覆われてい たという事実が調査により確認されています。 しかし、長い年月の間に気候が変わり、雨が降 らなくなり、乾燥によって砂漠化が進みました。 このように、砂漠化の原因は気候条件が変わり、 自然の力により砂漠化してしまったということ が原因の一つとして数えられます 人間の作用による砂漠化の原因 砂漠化の自然的な原因の他に、人為的な原因 で砂漠化が進んでいるということが現在問題 視されています。それは、森林伐採や放牧、 農業などが挙げられます。木材の過剰な需要 における供給のために木を必要以上に切り倒 すこと、牛や羊などの家畜の餌のために放牧 し草を食べ尽くすこと、農耕地の拡大による 森林伐採や焼き畑農業による開墾など、人々 は生活のために砂漠化を助長しています。こ れらはすべて土地の劣化につながります。 塩害による砂漠化の原因 農業を行うとき、水を作物に送るため灌漑を 行うのですが、排水をきちんと行わない灌漑 では、塩類を大量に含んだ地下水面が上昇し てしまい、水が蒸発してしまうと、地面には 塩が残ってしまい土地を荒らします。塩類の 残った土地では作物は育たなくなり、土地は みるみる衰退していき、砂漠化が進んでいき ます。 ちょっと休憩（豆知識） ちなみに、地球温暖化は砂漠化の原因ではあ りません。 砂漠化の原因はなんといっても「乾燥」で す。皆さんは飽和水蒸気量と温度の関係を 知っていますか？温度が高くなるほど、飽和 水蒸気量は増えてしまうんですよ。熱いと逆 に湿度は高くなりやすいというわけです＾＾ 砂漠化の対策 たった1gで1㍑近くの水を吸収して、自ら膨 潤する性質を持つ高吸水性ポリマーを、土の 中のある深さに埋め、この部分で水を保持し て植物の成長を助けることによって緑化を行 うという方法がとられています。 まとめ 私たちが豊かな生活をおくるために、作られ る過剰な作物が砂漠化を招く大きな要因に なっています。しかし、作っている現地では 土地が荒廃し、貧困が大きな問題になってい るのです。 何もかもが簡単に手に入る生活に慣れてし まっていますが、このまま温暖化・砂漠化が 進めば食料難・資源不足が必ず起こってしま います。 まとめ２ 大量消費し続けている私たち先進国の一人ひ とりが、本当に必要なものだけを使う、食べ ることが、砂漠化を食い止める第一歩になり ますので、みなさんも、無駄遣いをしないよ うに気を付けてください。 参考URL http://www.gwarming.com/link/link2/desert.ht ml http://www.glwwp.com/main/desert.html http://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A0%82%E6 %BC%A0%E5%8C%96 http://www.plus-ondanka.net/a20_desert.html
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